人乳頭瘤病毒(HPV)感染是導致子宮頸癌的重要因素，是最普遍的性傳染病，在許多國家少女感染率介於20-46%。1998年著名的新英格蘭醫學期刊 (N Engl J Med)的一研究顯示在三年追蹤期內、美國女大學生新感染HPV的機率高達43%。這研究每隔半年對608名女大學生做追蹤研究。增加HPV感染的危險因素有：性交年齡低、種族(西班牙裔和非洲裔)、陰戶性交頻繁、陰戶性交對象多、肛交、喝酒、性交對象有多個性伴侶、性交對象不在學等。

性交年齡每低一歲感染風險增加 0.1 倍。每週陰戶性交 2-6 次 (含) 以上感染風險是低於 2-6 次的 1.5 倍。前六個月內陰戶性交對象 4 個 (含) 以上感染風險是 0-3 個的 3.6 倍。前 7-12 個月內陰戶性交對象 4 個 (含) 以上、2-3 個或 1 個的感染風險分別是 0 個的 4.2、3.0 或 1.7 倍。有肛交的感染風險是無肛交的 1.6 倍。每月喝酒 1-3 次或 3 次以上的感染風險分別是低於 1 次的 1.3 倍或 2.0 倍。性交對象有 6 個 (含) 以上性伴侶或 2-5 個性伴侶的感染風險分別是 1 個的 10.1 或 5.8 倍。性交對象不在學的感染風險是性交對象在學的 1.7 倍。

HPV潛伏期較長，感染後不會馬上顯現，所以前7-12個月內陰戶性交的感染風險比前六個月內高。HPV有35種，高危險型(16、18、26、31、33、35、45、51、52、56、58、59、68、73 和 W123B)和子宮頸癌的關聯最強，尤其是HPV-16和HPV-18，這兩型也同時是最易感染和感染期最長的。HPV的平均感染期是8個月。感染高危險型HPV和年紀較大會增加持續感染，這也是為何子宮頸癌多發生在40歲以上。另外、感染多型HPV和感染期長也會增加持續感染。這研究可能會低估感染率，因為間隔長，每隔六個月才追蹤檢查一次。

首次性交年齡低、性交頻繁、肛交、性交對象有多個性伴侶、性交對象多、喝酒、曾生育過、抽煙、口服避孕藥等都會增加罹患子宮頸癌的危險。不論你是不是國色天香，即使你不是香爐，若你的性交對象像比爾般風流曾有多個性伴侶或與其熱烈地發生全方位親蜜關係 (包括肛交)而性交頻繁，都可能令你像希拉蕊般不幸地罹患子宮頸癌。同時子宮頸癌通常是二三十年後，在你已人老珠黃、不再青春美麗時產生。

性生活活躍的女性要特別注意定期做子宮頸抹片檢驗，同時每天應攝取足夠的葉酸來預防子宮頸癌。除此女性一定要特別有長遠眼光，尤其是少女，不要因一時快感與無知而種下人老珠黃、不再青春美麗時罹患子宮頸癌的惡種。